光学指纹头就是将手指放在光学镜片上，手指在内置光源照射下，用棱镜将其投射在电荷耦合器件(CCD)上， 进而形成脊线(指纹图像中具有- -定宽度和走向的纹线)呈黑色、谷线(纹线之间的凹陷部分)呈白色的数字化的、可被指纹设备算法处理的多灰度指纹图像，这就是光学指纹技术。

光学指纹头表面是钢化玻璃，当录取指纹时， 会发出光来，而半导体活体指纹头不会发出任何光。